Circuit au pays du sourire – Thailande

Arrivée sur place à 06h55. Accueil par votre guide au niveau de la porte (exit) 4 et transfert à l’hôtel. Chambre à disposition à partir de 14h00. Dîner libre et nuit à l’hôtel Nouvo City Bangkok ou similaire.

Petit-déjeuner à l’hôtel. Une petite marche à travers le quartier historique de Bangkok, entre un canal et de vieilles échoppes colorées, mène au sommet du Wat Saket, connu aussi comme le temple de la Montagne d’Or. On y découvre comment les Thaïlandais vivent le bouddhisme au quotidien : offrandes et baguettes divinatoires. La vue, au sommet, y est surprenante (d’un côté la vieille ville et ses maisons basses, de l’autre, la mégapole moderne et ses innombrables gratte-ciels). Au menu du déjeuner : de délicieuses bouchées vapeur, les dim sum, que l’on déguste parmi les Thaïlandais descendant des Chinois Hokkien, Teochiew et Hakka. L’effervescence de ce quartier est fascinante, entre marchands d’or, vendeurs de tissus et étals de fruits et légumes. Après un passage au marché aux fleurs, embarquement sur les klongs (canaux). C’est là que se dévoile le mieux ce qu’était Bangkok à son origine : une ville de maisons en bois bâties sur pilotis et bordant un dédale de canaux. C’est en bateau-taxi sur la rivière des rois que se fait le retour à l’hôtel. Dîner libre et nuit à l’hôtel Nouvo City Bangkok ou similaire.

Petit-déjeuner à l’hôtel. Départ pour Mahachai à 07h30. Ce port de pêche est connu pour son grand marché aux poissons et crustacés, très animé le matin. La spécialité de la région : le calamar et la pieuvre. On les mange en salade, grillés ou même séchés. Il faut emprunter le bac réservé aux piétons et motos, afin de se rendre sur l’autre rive de la rivière Tachin, à Thachalum. Une petite balade à pied conduit directement au centre culturel qui retrace la vie de la communauté, les légendes et coutumes locales. Un peu plus loin, un temple entièrement de bois et dorures, un bijou d’architecture. La balade s’arrête quelques mètres plus loin, à la minuscule gare de Ban Laem. Le train, un brin désuet, ouvert au grand air, s’apprête à partir pour une heure de balade à travers les paysages de marais salants où aigrettes blanches et autres échassiers viennent se nourrir. Mae Klong est en vue, le convoi arrive à son terminus en traversant un marché où les étales sont aussitôt rangées pour laisser passer la locomotive avant d’être redéballées. Les curieux sont nombreux à observer ce ballet insolite ! Après un déjeuner de spécialités locales, direction le parc national d’Erawan, magnifique écrin de jungle parcouru par une succession de cascades s’étendant sur sept niveaux avant de se jeter dans la rivière Khwae Yai. Un sentier de randonnée (700 mètres de dénivelé) permet de rejoindre plusieurs bassins naturels aux eaux turquoise où il fait bon de se baigner dans une eau des plus rafraîchissante ! Installation à l’hôtel à 17h30. Dîner libre et nuit à l’hôtel Royal River Kwai Resort.

Petit-déjeuner à l’hôtel. Ce matin, c’est une rencontre avec l’animal le plus emblématique du royaume qui nous attend. Longtemps utilisé par l’industrie du bois puis dans l’industrie touristique, l’éléphant domestique d’Asie est aujourd’hui préservé dans des sanctuaires dédiés à son bien-être. À travers différentes activités ludiques, c’est un moment privilégié qui se fait dans le respect de l’animal le plus sacré de Thaïlande. Une petite balade en train tortillard dévoile de somptueux paysages, en passant par d’impressionnants aplombs, entre jungle et rivière. Non loin de la gare, isolé et niché dans son écrin de verdure, un ancien temple khmer de l’époque angkorienne se dévoile de la plus belle des façons quand la lumière dorée d’une fin d’après-midi embrasse ses briques rouges. Retour à l’hôtel à 17h30. Dîner libre et nuit à l’hôtel Royal River Kwai Resort.

Petit-déjeuner à l’hôtel. Départ de l’hôtel à 08h00 pour la visite du Wat Tham Sua (le temple de la grotte du tigre), un des plus célèbres lieux cultes de Kanchanaburi. Au sommet de la colline qui domine une étendue de rizières, campe la plus grande image de Bouddha de la région (18 mètres de haut !). La vue est vraiment exceptionnelle avec la rivière Mae Klong en contrebas et des rizières à perte de vue. La pagode chinoise de Wat Tham Khao Noi est située à côté du temple. Le café/restaurant à la décoration typique, est situé au milieu des rizières luxuriantes, avec une vue sur le Wat Tham Sua au loin. Un lieu idéal pour déguster un café ou un thé glacé. Continuation de la route pour Ayutthaya. Le site archéologique d’Ayutthaya, ancienne capitale de ce qui fut jadis le royaume de Siam, possède cette atmosphère unique des sites chargés d’histoire classés au patrimoine mondial de l’humanité par l’Unesco. En fin de journée, le marché du centre-ville attire les habitants qui viennent se restaurer ou acheter leur repas du soir parmi les dizaines de stands qui proposent des spécialités locales, dont le rôti samai, une crêpe à la texture fondante et sucrée à souhait. 18h30, transfert à la gare puis embarquement dans le train de nuit direction Chiang Mai. Dîner libre avant le départ ou à bord du train. Nuit à bord en couchette 2ème classe.

Petit-déjeuner à l’hôtel. Arrivée du train à Chiang Mai à 07h15. Transfert à votre hôtel ou un copieux petit déjeuner vous attend et une douche bien méritée. La découverte de Chiang Mai se fera à Songtaew, sorte de taxi-brousse que les habitants empruntent quotidiennement. Le temple Wat Suan Dok accueille un centre de formation bouddhique. Des moines venus de toute l’Asie vous initient aux principes et à la pratique de la méditation. La remise d’offrandes de nourriture végétarienne aux moines est une tradition. Ils remercient les visiteurs en chantant. Une fois n’est pas coutume, c’est un repas végétarien de tradition bouddhique que l’on partage au restaurant du temple. Une expérience unique dans une ambiance particulière. En route pour le mont Doï Suthep, où se trouve un temple toujours très fréquenté et vénéré par les bouddhistes. Le point de vue sur Chiang Maï, est à couper le souffle. Un passage au marché Kad Luang surprendra, à n’en pas douter, par la diversité des couleurs et des senteurs. Le soir, dégustation de street food au milieu des étudiants, dans une atmosphère très particulière, sur un marché essentiellement fréquenté par la jeunesse thaïlandaise. Une immersion sans fard. Nuit à l’hôtel Banthai Village.

Petit-déjeuner à l’hôtel. C’est dans un petit village communautaire qu’il faut se rendre pour écouter les traditions orales du riz et des rizières que les habitants racontent au cours d’une promenade. Et c’est ensuite, sous leurs conseils avisés, une véritable initiation aux travaux de la ferme : cultiver le riz, nourrir les buffles, labourer les champs ou autres travaux agricoles en fonction des saisons. Après un copieux déjeuner, c’est au tour des anciens du village de faire partager leur expertise dans la confection de desserts traditionnels, un véritable régal ! Pour clôturer cette journée riche en rencontres, il ne faut pas manquer de s’initier à la pratique du tambour « Sabadchai », le tambour ancestral du peuple Lanna. Le soir venu, c’est au bord de la rivière Ping que vous vous rendrez, dans l’un des restaurants avec ambiance musicale très prisés de la jeunesse de Chiang Mai. Nuit à l’hôtel Banthai Village.

Petit-déjeuner à l’hôtel. Selon l’horaire, transfert vers l’aéroport de Chiang Mai pour votre vol à destination de Krabi. A votre arrivée, transfert à votre hôtel (chambre disponible à partir de 14h) Repas libres et nuit à l’hôtel Vacation Village Ao Nang Phra Nang Inn.

Petits-déjeuners à l’hôtel. Journées libres pour profiter des installations de l’hôtel ou visiter les îles alentours à votre guise. Repas libres. Nuit à l’hôtel Vacation Village Ao Nang Phra Nang Inn.

Petit-déjeuner. Journée et repas libres. Transfert sans guide à l’aéroport de Krabi pour le vol vers Bangkok. Arrivée et transfert dans un hôtel non loin de l’aéroport (sans guide, par la navette de l’hôtel). Dîner libre et nuit à l‘hôtel Miracle Suvarnabhumi.

Petit-déjeuner. Transfert à l’aéroport de Bangkok (sans guide, par la navette de l’hotel). Convocation à l’aéroport de Bangkok à 06h00. Enregistrement des bagages et embarquement sur le vol UU888 à destination de La Réunion. Décollage à 09h10, arrivée à 13h45. Fin de nos services.